10月からスタートし、奥田民生、detroit7、おとぎ話などを招きつつ展開した全10回の対バンシリーズライヴ『ノリノリバトルシリーズ~ザ・ビートモーターズからの挑戦状~』もいよいよファイナル。最後に共演したのはTHEイナズマ戦隊であった。

最初にステージに登場したTHEイナズマ戦隊は、冒頭からとびっきり熱いナンバーを連発！　ロックンロールに目がないザ・ビートモーターズのファンも全開で盛り上がっていた。「来年のイナセンはライヴをいっぱいやるから来てちょうだい。みんなの大切な仲間を俺たちに紹介して！」と上中丈弥（Vo）がMCで語ると、観客の間から大きな拍手が起こった。

　そして、ついにザ・ビートモーターズのライヴが始まった。1曲目は「恋がしたい」。スピード感たっぷりに駆け抜け、痛快なビートが場内の隅々にまで轟いていった。秋葉正志（Vo・G）がステージの真ん中でスタンドマイクを掴みながらパンチの利いた歌声を響かせる。その左右でプレイする木村哲朗（G）とジョニー柳川（B）の長身のシルエットが抜群にカッコいい。彼らの背後でシャープにリズムを刻む鹿野隆広（Dr）の存在感が凄まじい4人のコンビネーションが絶好調であった。

　「ジェット先生」「アンドレア」「時代」が立て続けに演奏され、最初のMCへ。「ファイナルはイナセン先輩。最高です！　先程、丈弥さんがMCで僕が無口だと言っていましたけど、そうじゃなくて丈弥さんが話し過ぎるだけなんです（笑）」。そんな発言が和やかな笑いを誘った後、演奏が再開された。ブルージーなギター・リフに痺れた「車なのさ」、絶妙なタメを交えてじっくり盛り上げた「ボーイフレンド」。ギターを手にした秋葉、木村、ジョニー柳川が横並びになって疾走感に満ちたプレイを披露した「アイドル」。多彩さが光る3曲であった。

　「よくライヴ前にカラオケ・ボックスで声出しをするんです。今日も行きました。イナセンの「愛じゃないか」が入ってなかったから、「未来の地図」を歌ってきました」と語った秋葉。「来年の春くらいにアルバムが出ます！」という嬉しい発表もあった。そして、早速聴かせてくれた新曲「エコー」。アコースティック・ギターを弾きながら歌う秋葉からスタートした後、木村、ジョニー柳川、鹿野のプレイも合流。柔らかなアンサンブルが広がるこの曲は、次のアルバムへの期待をふくらませてくれた。

　秋葉がエレキギターに持ち替え、4人で力強いビートを奏でつつも、すがすがしいメロディを響かせた「恋するふたり」。マイクに噛みつくかのように放たれるアグレッシヴな歌声が盛り上げた「きれいな少女」を経て、いよいよ終盤戦へ。ここからは「ちくちくちく」「ガールフレンド」といった熱いナンバーが連発された。最前列付近の観客と激しくハイタッチしながら秋葉が歌った「自由マン」。歌声とシャウトを観客との間で交わし合い、木村のブルージーなギター・ソロも熱気を上昇させた「ばらいろの世界」で本編は終了。

　「お待ちかねのセッションです！」と秋葉が語り、THEイナズマ戦隊の上中丈弥と山田武郎（G）がザ・ビートモーターズのメンバーと共にアンコールのステージに立った。「先輩、どうもありがとうございます」と、秋葉がキャリア15年の先輩であるTHEイナズマ戦隊の2人に頭を下げたが、ここからの上中とザ・ビートモーターズのやり取りが独特であった。「前髪邪魔じゃない？」と秋葉のヘアスタイルに着目したと思ったら「ファイナルは民生さんの方が良かったんじゃない？」と話題を転じ、さらには「なんでグッズのタオルが紫色なの？」と予想外の質問を投げかけ（ジョニー柳川によると、彼らの出身校・明治大学のスクールカラーが紫色なのだそうだ）、さらには「今日のライヴ生中継しているみたいだけど、『笑ってビートモ』っていう番組をやりなよ」という斬新な提案までした上中。絶妙な話術に翻弄される秋葉、木村、ジョニー柳川、鹿野の姿が、観客を沸かせていた。そんなひと時を経て突入したセッションは、RCサクセションの「雨上がりの夜空に」。上中のソウルフルな歌声、山田のキレの良いギター・プレイがザ・ビートモーターズのサウンドと融合する様は、実に贅沢であった。そして、このセッションで終演を迎えたのかと思いきや、ダブルアンコールへ！

　最後に聴かせてくれたのは、ザ・ビートモーターズの4人による「9 to 5」。胸にグッと迫るメロディ、極上のビートに満ち溢れたロックンロールを堪能したエンディングであった。

ノリノリバトルシリーズ~ザ・ビートモーターズからの挑戦状~
全公演スケジュール
10月02日（日）【東京】渋谷egg man　w / 奥田民生
10月08日（土）【東京】高円寺U.F.O CLUB　w / detroit7
10月22日（土）【東京】下北沢CLUB QUE　w / LUNKHEAD
10月28日（金）【愛知】今池HUCK FINN　w / 四星球
11月06日（日）【東京】下北沢BASEMENT BAR　w / GOING UNDER GROUND（piano less）
11月24日（木）【東京】下北沢SHELTER　w / おとぎ話
11月26日（土）【大阪】十三FANDANGO　w / おとぎ話
12月03日（土）【東京】新宿red cloth　w / 秀吉
12月09日（金）【宮城】仙台PARK SQUARE　w / キノコホテル
12月17日（土）【東京】渋谷CLUB QUATTRO [FINAL]　w / THEイナズマ戦隊

【 取材・文：田中　大 】