ツアー“新呼吸”のファイナルだ。ちょうどこの日、Base Ball Bearの セカンド・ミニアルバム「初恋」がリリースになったのだが、新曲３曲に加えて何とこのツアー初日Zepp TOKYOのライブ音源が60分収録されているのだ。つまりツアーが終わった途端、そのライブと新曲が聴けるという、超スピードの展開。それにはどんな意図があるのかもチェックしようと思いながら、ＡＸに臨んだ。

　立ち上がりは、単刀直入にアルバム『新呼吸』の世界に入っていく。１曲目「深朝」、２曲目「ダビングデイズ」とアルバム曲順どおりのセットリスト。３曲目「ELECTRIC SUMMER」はメジャー・ファースト・シングルで、ベースの関根史織がステージサイドに置かれた台上に上がってオーディエンスをアオる。アッパーなオープニングに、フロアは一気に盛り上がる。
「ＡＸ追加公演に、ご来場ありがとう。そしてインターネットをご覧のみなさん、Base Ball Bearです。アルバム『新呼吸』を味わっていただく最後のチャンスです」とギター＆ボーカルの小出祐介が挨拶する。そう、この日のライブは“ニコ生”で全世界中継されているのだ。そんなハイテンションのまま、ライブは進んでいく。

「去年のツアー・ファイナルも、ここＡＸだったので、一周した感じ。ここで提案です。次に堀之内(大介、ドラム)さんがしゃべります。今日のライブが大成功するには、ここで大爆笑を起こしたいんですが、おそらくしゃべりの完成度は低い(笑)。どうかよろしく」と小出が堀之内を紹介。堀之内は、自分の部屋に出現した“ヤモリ”をネタに話し出すと、会場は大笑い。小出は「やっぱりホームは最高だぜ！　でも次はしっとりした曲だぜ！」とこれまた笑わせる。すっかりＡＸがなごんだところで、ＤＪ風に曲を立て続けに演奏するポップなパートに突入した。今度はギターの湯浅将平も台上に上がって、「SHE IS BACK」では関根とソロ・バトルを決める。中で光っていたのは、ドラマ主題歌になった 「ヒカリナ」から「夜空1/2」へ続くシークエンスだった。小出の歌う美しいメロディと、それをサポートする関根のハーモニー・ボーカルが、Base Ball Bearの 音楽の良さをしっかり伝える。オーディエンスは自分の心をすべてバンドに預けて楽しんでいた。
　終盤まで盛り上がって、最後はアルバム・タイトル曲の「新呼吸」。新しい世界の到来を待ち焦がれて、♪あたらしい朝が来れば　僕は変われるかな♪と歌うコンセプチャルな曲を、オーディエンスと共に歌うBase Ball Bearに、すっかり根付いた彼らのメッセージを確信する。

　アンコールでは、ニュー・ミニアルバム『初恋』に参加してくれた“ヒャダイン”こと前山田健一を呼び込む。「僕らの生演奏に鍵盤が入るのは初めて。ヒャダインさんも初めての“バンド体験”です」と、小出とヒャダインが共作した新曲「ぼくらのfrai awei」を初披露。ヒャダインの初体験とは思えない堂々の“バンド・パフォーマンス”に会場は大喜びで応える。小出が“EMTG Stream(当サイトの動画インタビュー)”で語っていたように、『新呼吸』から一歩吹っ切れて進化したBase Ball Bearの、リアルタイムの魅力を爆発させたのだった。そして08年にリリースされたシングル「changes」で、ライブは歓喜のラストを迎えた。
　それでもオーディエンスの声援は収まらない。間もなくメンバー４人がステージに戻ってきて、特別にダブル・アンコールとして「祭のあと」を歌った。
全体に演奏がこなれ過ぎていてラフな部分もあったが、そこにかえってまとまりを拒否して溢れ出すエネルギーを感じた。だからツアー・ファイナルというより、バンドがさらにすっきりとポップに向かう決意に満ちた“新たなスタート”のようなライブとなった。

【取材・文：平山雄一】
【撮影：橋本塁(SOUND SHOOTER)】