“チャラン・ポ・ランタンと愉快なカンカンバルカンツアー 2015チャラン穂 秋の大収穫祭”。なんとも長いツアー・タイトルだ。ちなみにこのツアーの主人公はもちろん、ボーカルのももとアコーディオンの小春のユニット“チャラン・ポ・ランタン”で、カンカンバルカンは女性５人編成のバックバンド。ふーちん(ドラムス)、さくらん(コントラバス)、オカピ(テナーサックス)、とんちゃん(ソプラノ＆アルトサックス)、ごま(トランペット)がそのメンバーだ。
　僕はこの日、初めてこの極彩色のガールズバンドのライブを観たのだが、度肝を抜かれてしまった。ももと小春は、縦横無尽にやりたい放題。それを支えるカンカンバルカンの演奏力とパフォーマンスが素晴らしかった。それらが一体になったときに放出するエネルギーは、完全にリキッドルームをはみ出していた。

　オー プニングはお芝居仕立て。本人によるナレーションが流れる。「衝撃のラストライブから半年。あの７人の女たちが帰ってきた」。
　どんな女たちなんだとドキドキしていると、さくらんのファンキーなコントラバスのリフがスタート。そこにふーちんのドラムが加わって演奏が始まる。小春のアコーディオンとオカピのテナーサックスがユニゾンでパワフルなフレーズをトレースする中、ももがポーズを決めての登場だ。もちろん右手にはマイク、左手にはブタのぬいぐるみを持っている。派手なのはわかっていたが、やっぱり派手だなぁ(笑)。
　だがその派手さには、演劇やサーカスの香りが漂っていて、特別な気分にさせてくれる。それはビジュアルだけでなく、サウンドにもチャラン・ ポ・ランタンならではのテイストが秘められていて、奥底にエキゾティックな哀愁があった。 ギターなしの、アコーディオン＆ベース＆ドラムという特殊なリズムセクションに、３本のブラスが入ったサウンドは、本当にカラフルだ。１曲目「ワーカホリック」の途中でももが「今日が千秋楽だあ！」と叫ぶと、オーディエンスが踊り出した。
　２曲目「NANDE-NANDE」はファンキーなリズムから一転して、スカっぽいリズムへ。ワンパターンではないダンスビートがスリリングで、カンカンバルカンの特長が早くも爆発する。３曲目「ただ、それだけ。」は東ヨーロッパのダンスリズム。もも＆小春姉妹の母親の手になるコスチュームがヒラヒラ舞って、これでもかとその魅力を惜しげもなく披露したのだった。

「今日でこのセットリストは最後か。泣けるな・・・あれ、もも、大丈夫？　ゼーゼーしてるよ」と、小春が息を切らしているももに突っ込む。ももはむっとしたふりをして、「こんなもんか、バンドって」とボヤく。二人のMCの息は絶妙で、しゃべるたびに笑いが巻き起こる。
　“NHKみんなのうた”の「ぎんなん楽団カルテット」ではキュートな振付でフロアを沸かせ、 切なさ漂う「泣き顔ピエロ」でももと小春は呼吸をピタリと合わせてじっくり聴かせる。小春がアコーディオンに細かいビブラートをかけて盛り上げると、ももは中島みゆきばりの凄みのある声で応じたのだった。

　チャラン・ポ・ランタンはこのところ、イベントやフェスでライブをやり倒してきた。その成果がメキメキと表われてきている。カンカンバルカンとのコンビネーションもがっちり噛みあって、ライブ感たっぷりにステージを進めていく。特にドラマーのふーちんのプレイがインスピレーションに富んでいて、バンドにパンチ力とエナジーを与えていた。
　その一方で、さくらんのコントラバスのみをバックにももが歌った「季節は巡る」、ももと小春のみでパフォーマンスした「親知らずのタンゴ」 は、恐ろしいほどの集中力が発揮されていて、大きな拍手を浴びた。
　さらにはチャラン・ポ・ランタン得意のカバーの「ヒキコモリ～外、出ない～(仮)」は、ベイ・シティ・ローラーズの「Saturday Night」の替え歌バージョンで、客席も参加して大いに盛り上がる。ライブ本編は、超速ビートの「最後の晩餐-運動会ver.-」まで、一気に突っ走った。

　アンコールでは、さらにサプライズが。小春が「新しいイントロでやります」と言って始まったのは、「ムスタファ-アカペライントロver.-」。カンカンバルカン全員が参加した女性７声のアカペラは、この上なく美しく、 思わずうっとり聴き入ってしまった。
　出し惜しみ、一切なし。全力投球のステージは、現時点で破格のツアー・ファイナルとなった。チャラン・ポ・ランタンと愉快なカンカンバルカンは、チャットモンチー「乙女団」などと並ぶ、ガールズバンドの最高峰のひとつだと断言したい。

【取材・文：平山雄一】
【撮影：タカハシアキラ】