連載 第49週
木村カエラ『MIETA』

カエラが提示する“ブルーアイドJ-ROCK”は、未来を映す鏡だ

　昨年、自らのレーベル“ELA”を立ち上げた木村カエラが、10周年を迎えてついにオリジナル・アルバム『MIETA』をリリースする。多彩な活動を通じて、常に何かを発見してきたカエラらしいタイトルだ。

　アルバムに先がけて7月に発表されたレーベル第1弾シングル「OLE!OH!」は、カリフォルニアの３人組“POP ETC”(ポップ・エトセトラ)がプロデュース。POP ETCは日本に強い興味を持っているアーティストで、中心人物のクリス・チューは日本に滞在してマンスリー・ライブを行なったりしている。カエラとのコラボも大喜びで引き受けた。今回の『MIETA』でも、4曲の作編曲を手掛けている。

　カエラのこれまでの活動で特筆されるのは、彼女が独自のブレーンを開拓してきたことだ。曲の提供者やライブバンドのメンバーに、気鋭のミュージシャンを次々に起用するなど、“音楽キュレーター” としての能力に抜群の冴えをみせてきた。

　そのカエラがPOP ETCとがっちり組んだことは、注目に値する。なぜなら、彼女のモチベーションの一つに、“新しいJ-ROCK、J-POPの創出”があるからだ。このところJ-ROCKやJ-POPの進化は、足踏みしているように見える。整ったサウンドが安定して供給されるようになった代わりに、似通った音ばかりになってしまった。ここでもう一度、J-ROCK、J-POPを見直すには、たとえばPOP ETCのような“外からの視点”が必要になる。

　そしてドロップされた『MIETA』には、その成果が現われ始めている。その象徴がタイトル曲「MIETA」だ。♪あー　今なら自分を真っ直ぐ見つめられる　あー　今までの自分はひたすら逃げてた　鏡よ鏡　いつか誰かの鏡になりたいな♪というリリックには、カエラの決意が込められている。優れたポップ・アーティストは“時代を映す鏡”だが、カエラはさらに一歩踏み込んで、“未来を映す鏡”になろうとしている。それは、彼女がレーベルをスタートさせたいちばんの理由なのかもしれない。

　この「MIETA」から、POP ETC作品2曲が並ぶアルバム終盤は聴きモノだ。カリフォルニア製J-ROCKが今、僕らの耳にどう響くのか。ぜひ、お試しあれ！

【文：平山雄一】