ポップな側面を見せた前作『アヲアヲ』から１年、ニューアルバム『ShowTime』からはごっついロックが聴こえてくる。
　今年１月にギタリスト坂本夏樹が脱退して、チリヌルヲワカはユウ(g&vo)、阿部耕作(dr)、 イワイエイキチ(b)のトリオになった。そのことがバンドに大きな影響を与えたことは確かだ。変化はユウを身軽にし、思い切りロックに振り切るチャンスを与えてくれている。最近めっきり増えた女性ロック・ミュージシャンのトップランナーとして、ユウの切れ味は増している。加えて爆発的な化学変化を引き起こすリズムセクションは健在で、和のテイストが滲み出す歌詞世界と相まって、今回も“今を生きるロック”の息吹を見事に伝えてくれる。
　チリヌルヲワカの３人に、新しいスタートについて聞いてみた。

EMTG：アルバム作りを意識し始めたのは？

イワイ：前作『アヲアヲ』のリリース・ツアーの後くらいからですね、曲を作り始めたのは。

阿部：年末のツアーではもう、新曲を２曲くらいライブでやっていたんですよ。

EMTG：その時点で、どんなアルバムにしようと思っていたんですか？

ユウ：とにかくロックなアルバムにしたいと思ってました。でもアルバム・レコーディングの準備の途中でナッキー(坂本夏樹) の脱退が決まったんで、急いでアレンジをし直しました。

EMTG：レコーディング直前にアクシデントがあったんだ。

ユウ：最初はもちろんプレッシャーはありました。３人でやれるのかなっていう不安もあって。ただ、実際、レコーディングをしてみたら意外と大丈夫だったので、楽しんでやれましたよ。

EMTG：あはは、タフだなあ。

ユウ：３人になって、自分のギターが強くなったと思います。前はツイン(２人の)ギターをどう活かすかって考えて組み立てていたんですけど、１人だと考えずに自由奔放に弾ける。本当の意味で“フリーダム”っていうか。ギター・ソロにしても 「どっちが弾くの？」って考えなくていい。

EMTG：責任は重いけど？

ユウ：そうですね。でも、もともとチリヌルヲワカは武骨を良しとしてきたバンドなので、大ざっぱな音の良さというか。

阿部：大ざっぱって(笑)。それを言うなら“粗削り”の良さでしょ。

ユウ：ああ、そうか(笑)。

EMTG：(笑)僕は「ヤミとクモ」が好きだな。

ユウ：それ、最初に録った曲。

イワイ：この曲をやってみて、「あ、３人の音だけで行けるな」っていう自信が湧きました ね。

EMTG：その自信のお陰で、ロックなアルバムになったのかな？

ユウ：初めから振り切ったアルバムにしたかったのが、３人になってさらに「やれることを全部やろう」ってすっきり考えられるようになったかもしれないですね。行き切ろうって。

EMTG：アルバムタイトル曲の「ショウタイム」は、聴いていてロックに振り切った感じがすごくした。

ユウ：全部の音が歪(ひず)んでます。アレンジや構成はシンプルにして、演奏で暴れる。サーカスで象が暴れるみたいな。

EMTG：サーカスで象が暴れたらマズイだろ(笑)。

ユウ：あ、そうか(笑)。まあ、そんな感じで暴れました。　

EMTG：「夏の亡霊」も面白かったな。リズムが少しハネてて。

ユウ：最初はもっとバラード寄りの曲だったんですよ。

阿部：今までのチリヌルヲワカって、基本は８ビートで、和音でバリエーションを付けるって いうやり方をしてきた。でもこの曲はリズムを変えてみたくなった。ドラムとベースでハネてみたんです。

イワイ：やったみたらユウちゃんが「カッコいい！」って言って。

ユウ：曲がすごく変化したんですよ。自分からは出てこないアイデア。なんかアカ抜けた感じがした。

阿部：ユウちゃんがやって来なかったリズムに挑戦したんだけど、それも３人になったせいでやりやすかったですね。

EMTG：今回、歌詞の面ではどうだったのかな？

ユウ：いつもと変わらないスタンスですね。私は歌詞カードを見て発見があるのが好きなんです。聴いてる感じと、文字で見る印象が違ったり。たとえば「ヤミとクモ」は“すきとかきらいとか”って聴こえるんだけど、歌詞カードを見ると、♪隙とか機雷とか♪ってなってたりします。

EMTG：そうだね。でも歌としては“好きとか嫌いとか”よりも、“隙とか機雷とか”の方がより深い意味が感じられる。

ユウ：そう感じてもらえたら嬉しいんですよ。もちろん聴いてわかるに越したことはないし、 歌詞カードを見ないとわからないような歌詞は書くつもりはないんです。気付かなくてもいいんだけど、気付く人には歌詞カードを見て笑ってもらえると嬉しい。私自身が他のアーティストのCDを聴くときに、歌詞カードを見ながら聴くのが当たり前だったこともあるんですが、「一度は歌詞カードを見てほしい」っていうポリシーで作ってますから。

EMTG：メンバーとしてはユウちゃんの歌詞をどう感じてますか？

イワイ：全部、把握してるわけじゃないです。把握しなくてもいいと思ってるし。ただ、やってるうちに自分の中に飛び込んでくる言葉に影響されます。それでプレイが変わったりしますね。

阿部：歌詞って、誰が書いてもパーソナルなものだと思う。ましてや女性で、ユウちゃんはその中でも独特の人だから、いちいち本人に確認することはせずに、自分なりに歌詞の言葉からイメージするようにしてますね。同時に、ユウちゃんが出来た曲を聴かせてくれるときのギターがいいんですよ。すでにそのギターに曲の世界観がある。それも含めて歌詞をとらえる方が、いいんじゃないかと思いますね。

EMTG：完成してみて、『ShowTime』はどんなアルバムになりましたか？

ユウ：目指したとおりのロックなアルバムになったかな。

阿部：特にユウちゃんの色が強まった。彼女の毒と薬のブレンド具合っていうか、明るくても毒があるし、暗くても薬になるっていう。そのひねり具合が、ユウちゃんのロック観なんだと思います。

EMTG：そして６月から“Tour2016 -ShowTime-”が始まる。

ユウ：リハーサルをやりながら、ちょいちょいイベントに出てるんですが、『ShowTime』からの曲は３人で作ったから大丈夫なんですけど、過去の曲をどうやろうか考えたりしてますね。ギター・ソロをどうしようかとか。そのお陰で、「私はギタリストだ」っていう意識が戻ってきました。もしかしたら今までちょっと楽してたのかもしれない(笑)。その分、今、頑張ってます。やりがいがありますね。

阿部：今まではギタリスト同士でバランスを取ってたんだろうけど、もうその必要はない。バランスなんて考えずに、ユウちゃんにはライブではガンガン行って欲しいですね。

ユウ：まだ心配はあるけれど、ツアーを１回やり切ったらひと皮むけるのかも(笑)。もう一つ心配なのは、４人で作ったときの曲を３人でやると、「お客さんがどう思うのかな？」って。

阿部：それを考えちゃうと、武骨さがなくなるよ。まあ３人になったことで変わるのは、平均年齢が上がることと、MCや打ち上げの雰囲気が違ってくることくらいじゃないの(笑)。

イワイ：確かに！(笑)

EMTG：ライブ、楽しみしてます。ありがとうございました！

【取材・文：平山雄一】