今年2月、移籍第1弾のアルバム『INDEPENDENT』をリリースし、強い女性でありたいという感情を歌い上げたAI。何度聴き返しても飽きないクオリティーで、1年を通して聴きまくっている人も多いのではないだろうか。ただ、運悪くアルバムを手に入れるタイミングを失っている人がいるとしたら──朗報である！　

　11月7日に『INDEPENDENT』のデラックス盤『INDEPENDENT‐DELUXE EDITION』がリリースされた。これは既発のアルバム曲10曲に加え、ボーナストラックを加えたCD盤に、12曲のライブ音源(「INDEPENDENT」TOUR 2012のもの)のCDを収録したもの。まさにスペシャルなアイテムというわけだ。ちなみに、CDに収録されるボーナストラックは、初CD化となる「Beautiful Life」(LEXUS New RXコラボレーションソング)をはじめ、ほぼ1年を通して愛された「ハピネス」の3バージョン──「ハピネス - スマイル・バージョン」(新録)、「Reggae Summer Remix by Mighty Crown」(初CD化)、「HAPPINESS - English Version」が加えられている。
ライブ音源は6月に日本武道館で行われたツアーファイナルから『INDEPENDENT』の中の曲を中心にセレクトしたもの。さらに、彼女が愛してやまないアーティストであるマイケル・ジャクソンやホイットニー・ヒューストンへのトリビュート・メドレーなど、ライブならではのサウンドが圧巻だ。AIの醍醐味は、やはりライブでの歌声。スタジオ音源のみならず、ライブ音源も聴けるというのは嬉しい限り。ファンはもちろん、パーティーシーズンのプレゼントとしても粋な音源になりそうだ。

【文：海江敦士】