11月28日に発売したシングル「Polar Star」のリリース記念として、FTISLANDが12月19日に150人限定のアコースティックライブを行った。会場となったのはアムラックス東京というイベントスペース。昨年はアリーナツアーで6万人を動員した彼らだけに、当然のごとく応募は殺到。ファンにとっては40倍もの狭き門となった。

　そのプラチナチケットを手にした観客が待ち構える中、会場の照明が暗転すると、メンバーがステージに登場する。観客との距離も近く、最後列でもメンバーの表情がよく見えるほどだ。このタイミングで立ち上がりたかったファンもグッとこらえ、しっとりした1曲目の「STAY」に聴き入る。いつもはドラムセットの奥が定位置のミンファンも、この日ばかりはカホーン（箱のような打楽器）とともに、他のメンバーと同列に並ぶ。2曲目は「Beautiful World」。ジョンフン作曲のナンバーで、「Polar Star」のカップリング曲でもある。一瞬、ホンギが歌詞を忘れてしまうハプニングもあったが、会場からはヘルプの歌声もあがって、暖かい空気に包まれた。3曲目は「愛愛愛」。昔からのファンにはなじみ深い韓国語のナンバーだ。

　その後のMCではホンギが「お久しぶり！　MCをするタイミングなんだけど、何も（内容が）決まってないからね（笑）」と、余裕のフリートーク。そして、珍しく「最近覚えた日本語は？」と話題をつなぐ。ホンギは「イ・ホンギでござる！」と、時代劇調の挨拶を披露したり、ジェジンが「血管！」という妙に専門的な単語を言ってみたり、場内の笑いを誘った。また、ホンギはこの日のライブについて「11月にこのライブがあるってきいて、メンバーだけで編曲してみました」と、アコースティック･アレンジへの思いを語ってくれた。このあと、次の曲紹介へ。

「次の曲は久しぶりだから、初めて聴く人もいるかもしれないね」と前置きし、インディーズ時代の名曲「Raining」をプレイ。観客からは、「キャー！」という驚喜の声が漏れる。スペシャルなライブならではの選曲だ。

　5曲目は「TOP SECRET」。原曲はかなりアグレッシヴなサウンドだが、アコースティック･アレンジが新鮮。
　ラストナンバー前のMCではホンギがまたまたサプライズをしかける。「もしかして、最近誕生日だった人いる？　ジェジンも誕生日だったし（＝12月17日）、（名前を）Dear My Friendでお祝いしましょう！」と、観客とメンバーで「Happy Birthday Dear My Friend！」と合唱。すっかり暖かい空気になったところで、「僕ら、台湾でもコンサートをしてきて、メッチャ楽しくて、どこでもいいからもっとライブやりたいです！」と、ステージから去りがたい様子のホンギ。だが、残念ながらタイムリミット。最後はメンバー全員から、ひと言ずつメッセージ。

「緊張したけど、またアコースティックライブをしてみたい」（スンヒョン）
「冬のツアーがなくてさびしいですね。でも、今日のライブでみんなの顔が見られてよかったです」（ジェジン）
「12月24日にＰＶ集が出るんですけど、ジョンフン兄さんの体が今と違います。ホンギさん、日本語がヘタクソです（笑）。見てください（笑）」（ミンファン）
「たぶん今日は日本で今年最後のライブですけど、皆さん、来年会いましょう！　メリークリスマス！」（ジョンフン）
ホンギだけは各メンバーに、ひと言ずつ“こうなってほしい”というお願いを伝え、最後に「今年、デビューして初めてクリスマスが休みなので、メンバー全員でケーキを食べて思い出にします！　皆さんも楽しいクリスマスになって欲しいな」と、最後はファンへの暖かい言葉でシメた。

　このあとはラスト曲の「Polar Star」へ。「知ってる？　歌って！」と煽るホンギ。場内からは一緒に歌う声も起こり、アコースティック･バージョンではありながら、この日一番熱い演奏となった。
曲が終了し、「短いよね！　ゴメンね！」と観客に手を振りながら、名残惜しそうにステージを去っていったメンバー達。この続きは2013年の活動で、ぜひ存分にみせてほしいものだ。

【取材･文：海江敦士】