長かったアニバーサリー・イヤーのツアーも、ついにファイナルを迎える。オペラシアター形式のオーチャードホールの客席は、そそり立つ２階３階のサイドシートまでコアなファンで埋め尽くされている。
　オープニングSEが流れ出した途端、総立ちで熱いMISIAコールが始まった。普段以上の熱気が、最終日を祝う。音楽をずっと愛してきた、 筋金入りのライブファンが集まった。これは凄いファイナルになりそうだ。

　覆っていたカーテンが開くと、ステージの全貌が現われる。 すぐ目の前にMISIAが立っている。両手を左右に大きく開いて、こぼれんばかりのスマイルで会場をぐるっと見渡す。左隅に小編成のストリングスが陣取り、右端には“星空シスターズ”がいる。ここでドラマーが新メンバーになっていることに気が付いた。ツアー途中に名人“青山純”が急逝してしまったが、もう一人のドラマーFUYUが見事に不動のポジションを貫いた。が、最終公演はどうしてもスケジュールが合わず、新メンバーとしてTOMOが起用されている。アニバーサリー・イヤーを通じてMISIAはチャレンジを続けてきたが、最終章になっても“新しいグルーヴ”に挑戦するというわけだ。現在、日本のバックバンド・シーンではベテラン・ミュージシャンの活躍が続いているが、中でもドラマーは前述のFUYUや、山下達郎で叩いている小笠原拓海などが台頭。果たしてTOMOは、どんなプレイをするのだろう。

　それにしても、最後の最後まで先を見据えたトライをするMISIAには驚かされる。しかも彼女はこのツアー最終章の直前のインタビューで、TOMOと作り出す“グルーヴ”を楽しみにしていると嬉しそうに語っていた。

　そうして「僕はペガサス　君はポラリス」のピアノのイントロが流れてくると、MISIAの顔がパーっと紅潮してくるのがわかる。自信に満ち溢れた、最高に幸せなファイナルの幕開けだ。会場の隅々にまで、美しい声を行き渡らせる。この１曲で、MISIAはステージと客席のテンションをイーブンにしてしまった。
　歌い終わるとMISIAは両手を上げて、深々と膝を折る。次はデビュー曲「つつみ込むように…（15th ver.）」だ。ド頭のハイトーン・ボイスは、驚異的。楽々と歌っているが、15年のキャリアが表現をよりシャープにしていて、フロアから大歓声が上がる。
　星空シスターズが指でクリックしながら歌うのだが、そのアクションはMISIAのダンスを支えてきたSTEZOの動きとそっくりでかっこいい。そしてTOMOのドラミングが実力を発揮する。青山ともFUYUとも異なるフィルをはじめ、独自のグルーヴを発信する。これまで何度も「つつみ込むように…」をいろいろなミュージシャン、様々なシチュエーションで聴いてきたが、このセットも好きだ。何よりTOMOはリラックスしており、個性をしっかりと発揮して、ドラムシーンの前線に躍り出た。MISIAの次のステップへのチャレンジが成功した瞬間だった。

　ニューアルバム『NEW MORNING』からの「蒼い月影」など、ライヴのスケールが完全に会場からはみ出している。『NEW MORNING』の完成度を考えれば、当然かもしれない。逆に言えば、オーチャードでこのライヴに接しているオーディエンスは、MISIAの今の充実した音楽に全身を包まれて、至福の時を味わっている。また、このライヴは、YouTubeで生放送されている。77本目の充実を生で全世界に発信するという、これもまたMISIAの圧倒的な自信があればこそのチャレンジだ。「ハロー　ジャンボ　ニーハオ　アンニョンハシムニカ　オラ　ボンジュール　サボウナ」と、MISIAは各国の言葉でYouTube視聴者へ向けて挨拶をし、会場をなごませた。YouTube視聴者からは、Twitterなどで感動のコメントがリアルタイムで続々と寄せられている。さらには「今年も“キャンドルナイト・フェス”をやりたいな」と、ちょっぴり宣伝も（笑）。 おそらくここに集まったオーディエンスのほとんどは、昨年、大好評だったキャンドルナイト・フェスに行ったのだろう。「楽しみにしてるよ?！」と声が上がった。

　「忘れない日々」は、そのフェスでオーディエンスのド肝を抜いたナンバー。MISIAと星空シスターズの４人が織りなすゴスペルタッチのアカペラは、この夜も圧巻だった。かと思うと、「MAWARE MAWARE」では、オーディエンスがMISIAに負けじと大声でシンガロングする。YouTubeの投稿欄も、コール＆レスポンスに応える内容で埋め尽くされていく。『NEW MORNING』のオープニングに抜擢されたハッピーなダンスナンバー「HOPE & DREAMS」までを、盛り上がり切ったのだった。

　いつになく大きな声で、MISIAにアンコールを求める言葉が飛び交う。その歓声を上回るパワーで、MISIAが再び登場して「幸せをフォーエバー」を歌う。メンバー紹介では、最後に青山 “アレックス”純の名前をコールする。「星の降る丘」など、最終盤になっても、リリックがしっかり伝わってくるのがよかった。
「１年2ヵ月以上に及ぶツアーも、77本目のこのライヴをもちまして幕を閉じます。再会に心震えたり、悲しいこともありました。けれど、こうしてみなさんに音楽を聴いていただいて、笑顔になってくださって、この道を選んでよかったと心から思います。これからも20年、100年、1000年も歌っていきますので、聴きにきてくださいね。ツアーが終わるのは淋しいですけど、聴いてください」と今後の決意をかたり、「明日へ」。

　すべてが終わり、全員でステージ前に並んで深くお辞儀する。MISIAはオープニングと同じく大きく両手を広げ、その後で抱きしめるポーズをしてオーディエンスに最大の感謝を表わした。
　10周年とはまったく違う、15thアニバーサリ―・イヤーが終わった。彼女の眼差しは、キャリアを振り返るのではなく、完全に未来を見ている。それを全世界に見せつけたライヴだった。

【取材・文：平山雄一】
【撮影：長屋和茂】